受全球气候变化和人类活动的共同影响，极端高温事件呈现范围扩大、频次增加的趋势。高温热浪也是最严重的气象灾害之一。20世纪90年代以来，全球高温事件频发。2003年夏季，极端高温热浪席卷欧洲，造成3.5万人死亡。事实上，高温热浪在全球造成的人员死亡远比洪水、龙卷风、强风暴加到一起还要严重。

气象上通常以日最高气温≥35℃为高温天气标准。我国高温天气有两个多发区域，一是东南部地区，另一个是新疆和内蒙古西部。我国省会城市中，重庆、福州、杭州夏季高温天气最多，均超过了20天，南昌、西安、长沙、武汉、石家庄、南宁、海口、合肥、郑州、南京、济南为10～20天，其余省会城市均在10天以下，北京为6天。

我国历史上发生过多次高温灾害。20世纪90年代末以来，我国高温天气呈明显增多趋势。

1971年湖北高温酷热。1971年6月下半月开始，湖北部分地区出现持续高温天气，郧县7月25日和26日两天最高气温达40.8℃，宜昌7月26日最高气温达40.4℃。高温导致1814人死亡，12.6万人中暑。

1999年华北高温酷热。1999年6月下旬到7月上旬，北京、天津及河北石家庄、保定、张家口等地出现连续9天35℃以上的高温天气；7月下旬，华北地区再次出现连续8天高温天气，7月24日，北京最高气温达41.9℃，创历史极值。

2003年南方罕见高温热浪。2003年夏季，长江中下游地区、华南北部及四川东部、重庆等地出现38～40℃高温，局部地区极端最高气温达40～43℃。浙江和福建的部分地区40℃以上的高温有5～10天，其中浙江丽水达14天。持续高温使中暑人数明显增多，南京市两家医院仅１天收治中暑患者就超过400人。

2006年川渝高温。2006年夏，重庆、川东、湖北西部、陕西南部等地遭受罕见的持续高温热浪袭击。7月11日—8月31日，重庆市38℃以上高温天气达21天，为历史最多。8月15日，重庆有28个区（县）最高气温超过40℃；8月6—10日，四川乐山市仅市人民医院和市红十字会医院救治“热病”患者就有6000多名。

2013年南方强高温热浪。2013年我国南方出现了1951年以来最强高温热浪，有337个县最高气温达到40℃以上，有372站次高温突破历史极值。这次南方罕见高温热浪导致上海、湖北、江苏、江西、浙江、湖南等多地出现中暑死亡病例，呼吸系统疾病和心脑血管系统疾病人数猛增，7月份上海中心城区13人因高温中暑死亡。

高温热浪对RT健康最直接的影响是使发病率和死亡率升高。在美国、加拿大、新西兰、希腊等城市，热浪袭击时总体死亡率呈上升趋势，而以65岁以上老年人死亡率增加更为明显。热浪除了中暑死亡这种直接影响外，热浪强度和持续时间的增加，也将导致以心脏、呼吸系统为主的疾病或死亡。生理学家研究表明，一旦气温升至38℃，RT汗腺排汗已难以保持正常体温，不仅肺部急促喘气以呼出热量，心脏跳动速度加快，对于心脏病人有较大危险。当气温升高到39℃，心脏病人易出现猝死的危险。

高温热浪对健康的影响在城区比郊区和农村要大得多。由于城市“热岛效应”，市区温度不仅高且持续时间长，炎热强度及持续时间比瞬时最高温度对死亡率有更大影响。空气污染也是城区较高，而热浪又往往与高的污染水平相联系。如1995年美国热浪期间，估计死亡人数有一半以上是由当时空气污染加重引起的。

从全球范围的脆弱性分析结果来看，因高温热浪死亡的多为城市弱势群体，如独居老人、长期慢性病患者、降温设施不足的低收入群体以及婴幼儿等。如果婴幼儿患有某些疾病如腹泻、呼吸道感染和精神性缺陷，在热浪期间更易受高温危害。另外，热浪除了中暑死亡这种直接影响外，热浪强度和持续时间的增加，也将导致以心脏、呼吸系统为主的疾病或死亡，特别是65岁以上老年人死亡率增加更为明显。热浪除了直接的中暑死亡外，也容易侵袭患有心血管疾病、呼吸系统疾病的病人，导致病情恶化而提前死亡。

高温热浪对RT健康的影响还与城市降温设施是否完备有关。虽然热浪的频发季节是在每年的夏季，但是热浪发生的区域、时间、频次和强度都存在变化，而这种变化在中纬度地区最大，使得中纬度地区的人群对热浪最为敏感。并且，热浪发生的季节早晚对健康的影响程度也有差异，发生在夏季初的热浪影响要大于季节后的热浪影响。在人口密度集中的城市，一旦空调安装不足，在酷暑到来时，死亡人数将迅速增加。

此外，高温热浪对RT健康的影响还与城市生活状况、社会经济因素和预防干预措施等有关。城市生活状况是一个重要的因子，住在顶楼、闹市区、没有空调环境的居民区具有较高的“与热有关”的发病率和死亡率。社会经济因素中贫富差异、社交面以及受教育程度等也是影响因素，在高犯罪率地区定居、很少接触媒介（如电视、报纸）的人往往缺乏热浪危害的意识和降低危险的方法。

疾病预防控制人士建议个人在高温热浪期间应该做到：尽量多喝非酒精类流质，不要等渴了才喝；不要喝含有咖啡因、酒精或者高糖饮料，同时别喝特别冷的饮料；待在室内，尽可能待在有空调的地方；高温时吹电风扇无法预防高温相关疾病，冲一个凉水澡会更有用；穿轻便、浅色和宽松的衣服；千万别把任何人留在封闭的车里；照顾好老人、婴儿和儿童。

如果你必须待在室外热的地方，那就只有在早晨和晚上活动，降低锻炼强度，尽量多在阴凉处休息，戴帽沿宽的帽子和太阳镜，直接挡住照到脸和头上的太阳光。